Le corps comporte différents types d’articulations :
A rotule, comme celles de la hanche et de l’épaule, permettant une grande liberté de mouvement. Par exemple, le bras peut faire un cercle complet dans l’espace.
Les articulations à glissement. Par exemple, les poignets et les chevilles, qui ne peuvent bouger que dans une direction. Ces articulations sont très souples, elles supportent bien la tension mécanique.
D’autres articulations n’autorisent que des mouvements limités. Par exemple, celle du coude et du genou, qui fonctionnent comme une simple charnière. Les coudes et les genoux ne permettent qu’un mouvement de haut en bas, et n’autorisent pas le mouvement latéral. Comme les coudes, les doigts sont munis d’articulations en charnière, qui ne peuvent bouger que dans une direction donnée.
Le squelette forme une armature protectrice résistante qui enveloppe le corps humain, mais pour remplir cette fonction, il doit être mobile. On appelle articulation, les zones mobiles qui permettent aux os de se mouvoir librement.
Les articulations doivent être mobiles sans toutefois subir l’érosion due au frottement des surfaces osseuses. C’est possible parce que les extrémités des os sont recouvert d’un type de tissu lisse, appelé cartilage, et maintenu ensemble par un sac fibreux qui renferme un liquide lubrifiant, appelé liquide synovial.
